ビルベリー とは
ビルベリーは主に北欧に自生しているブルーベリーの野生種の1種です。
ブルーベリーは、自然の土地に自生している野生種（ワイルド）ブルーベリーと、野生種を品種改良した栽培種ブルーベリーに分けられます。
野生種ブルーベリーには、北欧に自生するビルベリーと、アメリカ北東部からカナダ東部にかけて広く自生しているローブッシュブルーベリーなどがあります。
ビルベリーの果実の直径は6〜8mmで、果肉が軟らかく酸味が強いのが特徴です。
ブルーベリーとは節が異なるため、厳密にはブルーベリーとは区別されることもありますが、生育状態や粒の大きさなど似ている部分が多く、一般にブルーベリーの仲間として扱われます。
ビルベリーは果肉の中まで色素が濃く、青紫色の天然色素アントシアニンの含有量が非常に多く、医薬品やサプリメント用にエキスとして利用されています。
ビルベリーにアントシアニンが多い理由としては、「白夜」が考えられます。
北欧では、夏の約1ヵ月半もの間、一日中太陽が沈まない白夜現象があり、その間紫外線をずっと浴び続けるビルベリーは、自ら果実を紫外線から守るために、青紫色の天然色素アントシアニンを豊富に蓄えると考えられています。
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